民族工艺品蜡染，是一种古老的防染工艺，古称“蜡缬”，与绞缬、夹结一起被称为我国古代染缬工艺的三种基本类型。因用蜂蜡作防染剂而得名，距今已有二千多年的历史。民族工艺品蜡染制品的花样饱满、层次丰富，民族工艺品蜡染纹样多以花草树木和几何图形为主，兼有适量的虫鱼鸟兽。除了图案精美外，还在于蜡冷却后在织物上产生龟裂，色料渗入裂缝，得到变化多样的色纹，俗称“冰纹”。同一图案设计，做成民族工艺品蜡染后可得到不同的“冰纹”。因此“冰纹”也是民族工艺品蜡染手工艺的独有特征，“冰纹”被誉为民族工艺品蜡染的“灵魂”。 民族工艺品蜡染的制作过程：绘制民族工艺品蜡染的织品一般都是用民间自织的白色土布，但也有采用机织白布、绵绸、府绸的。防染剂主要是黄蜡（即蜂蜡），有时也掺和白蜡使用。蜂蜡是蜜蜂腹部蜡腺的分泌物，它不溶于水，但加温后可以融化。就是利用它的这一特点作为民族工艺品蜡染的防染剂。所用的染料是贵州生产的蓝靛。贵州盛产蓝草，这是一种蓼科植物，茎高约二、三尺，七月开花，八月收割。把蓝草叶放在坑里发酵便成为蓝靛。贵州乡村市集上都有以蓝靛为染料的染坊，但也有把蓝靛买回家自己用染缸浸染的。 民族工艺品蜡染布是在布匹上涂蜡、绘图、染色、脱蜡、漂洗而成。因为在染制的过程中，蜡白布的表面会产生自然龟裂，从而往白色坯布渗入染料而着色，出现许多或粗或细无规则的色纹也叫龟纹，这些龟纹就是区别真、仿民族工艺品蜡染布的标准，因为任何仿民族工艺品蜡染布设计进去的“龟纹”都是有规律可寻的，而真正的民族工艺品蜡染布往往难以寻找，也找不出完全相同的龟纹来。绘制蜡花的工具不是毛笔，而是一种自制的钢刀。因为用毛笔蘸蜡容易冷却凝固，而钢制的画刀便于保温。这种钢刀是用两片或多片形状相同的薄铜片组成，一端缚在木柄上。刀口微开而中间略空，以易于蘸蓄蜂蜡。根据绘画各种线条的需要，有不同规格的铜刀，一般有半圆形、三角形、斧形等。 民族工艺品蜡染的制作方法和工艺过程：把白布平帖在木板或桌面上点蜡花。点蜡的方法，把蜂蜡放在陶瓷碗或金属罐里，用火盆里的木炭灰或糠壳火使蜡融化，便可以用铜刀蘸蜡作画。目前很多地区都是是照着纸剪的花样确定大轮廓，然后画出各种图案花纹。浸染的方法，是把画好的蜡片放在蓝靛染缸里，一般每一件需浸泡五、六天。第一次浸泡后取出晾干，便得浅蓝色。再放入浸泡数次，便得深蓝色。如果需要在同一织物上出现深浅两色的图案，便在第一次浸泡后，在浅蓝色上再点绘蜡花浸染，染成以后即现出深浅两种花纹。 贵州民族工艺品蜡染一般都是蓝白两色。制作彩色民族工艺品蜡染有两种方法：一种是先在白布上画出彩色图案，然后把它“蜡封”起来，浸染后便现出彩色图案；另一种方法是按一般民族工艺品蜡染的方法漂净晾干以后，再在白色的地方填上色彩。民间民族工艺品蜡染所用的彩色染料，是用杨梅汁染红色，黄栀子染黄色。还应提到一种叫做“蜡片”的工艺品。在一些民族地区，把未经浸染的蜡花当作装饰品。她们把这种“蜡片”装饰在头上或服装上。这种工艺品是白色和黄褐色花纹，色彩谐调，别具一格。“蜡片”的缺点是蜡花容易脱落，所以在服装上只能局部采用。 在一些民族地区，把未经浸染的蜡花当作装饰品。她们把这种“蜡片”装饰在头上或服装上。这种工艺品是白色和黄褐色花纹，色彩谐调，别具一格。 民族工艺品蜡染生产绝大多数工序是手工操作，随着人们对民族工艺品蜡染艺术作品需要的增大，目前也有很多机器制作的仿民族工艺品蜡染画，但是缺乏手工民族工艺品蜡染自然奔放，丰厚朴实的风格，更没有独一无二自然形成的冰纹。因此手工民族工艺品蜡染作品在市场受到追捧，其价值远远高于机器仿制品。 一般民族工艺品蜡染布多作妇女头巾、衣裙、围腰、被面、门帘、窗帘之用。有些工艺水平较高，图案非常新奇精美的，也被当作艺术壁挂来装饰居室客厅及宾馆饭店。 目前，民族工艺品蜡染作为民族用品、旅游和出口商品，被越来越多的人所认识，展示出诱人的发展前景。