本病病原为蜜蜂X病毒（Bee virus X，BVX)，在英国被首次发现，随后在澳大利亚、法国、美国等地西方蜜蜂提取物中也发现类似的病毒颗粒。

病毒为直径35纳米的等轴粒子，基因组分为单链RNA，分子量未测定，蛋白质分子量为52 x 10³道尔顿。

病毒主要在成年蜂肠道内增殖。用接种蜜蜂血体腔的方法，病毒不能大量增殖。但用饲喂的方法，在30℃条件下幼蜂可被感染，病毒大量增殖，数量可达1010〜1011个，在35℃条件下则增殖极慢。病蜂寿命明显缩短，比健蜂缩短1/3，这就给蜂群越冬造成困难，并使蜂群在春、秋季群势受到影响。此外，试验还证明，若将蜜蜂X病毒与囊状幼虫病病赛间时注射成年蜂，则在4天内引起蜜蜂死亡。这种作用可被抗蜜蜂X病毒血清中和，使被注射蜂寿命延长至8天，最近的试验表明，蜜蜂X病毒是由蜜蜂马氏管变形虫传播，在冬末发生频繁；另外，也趋向于同蜜蜂Y病毒病和蜜蜂微孢子虫病并发。