植物形态：

别名牛心朴子、芦心草，萝摩科鹅绒藤属多年生立半灌木。株高0.2~0.5米，根须状。叶对生，狭椭圆形或披针形，长3~7厘米，宽5~15毫米，近无柄。伞形聚伞花序近顶部腋生，有花10余朵;花萼5深裂，裂片矩圆状三角形，两面无毛。花冠紫红色，花冠裂片5枚，矩圆形，长2~3毫米，宽1.5毫米。副花冠5深裂，裂片盾状，与花药等长；花粉块每室1个，下垂。子房坛状，柱头扁平。雄蕊5枚，腹面与雌蕊贴生成合蕊柱，花药合成一环，腹面贴生于柱头基部膨大处，花丝合生成筒，称为合蕊冠，花粉块每室一个，每个花药二室，一个单花有10个花粉块，花粉块中的花粉粒紧密粘在一起，外包尖柔薄膜，花药上的二个花粉块由着粉腺连接。老瓜头花粉成块，具柄。每一花药形成两个花粉块，其柄在基部合生。花粉块含花粉多数，呈长球形。

生长特性及分布：

老瓜头耐寒、耐热、耐旱、耐瘠，抗风沙。常见于沙漠及河边或荒山坡，垂直分布可达2000米左右，在我国主要分布于内蒙古、宁夏和陕西三省交界的毛乌素沙漠及其周围各县。有“沙漠蜜库”的美称。

开花与泌蜜特性：

开花期通常是5月下旬至7下旬，群体花期40~50天，泌蜜适温27~30℃，每群峰可产蜜30~40千克，丰年50千克以上。蜜多粉少。