古代人们在生活实践中发现了蜂胶的特殊功能。譬如，古埃及人利用蜂胶的防腐作用制作木乃伊。希腊亚里士多德所著《动物志》中介绍，用蜂胶作为皮肤病、割伤、感染症的治疗药。公元1533年，印第安人把蜂胶当作治疗发热性感染症的药物使用。

18世纪中叶，法国也有利用蜂胶治疗刀伤的记载。，在南非的波尔战争(英国与波尔之战）中，英国人使用蜂胶软膏治疗受伤士兵的伤口，并很快痊愈。在欧洲，很多国家的人们把蜂胶作为民间药物使用。

蜂胶作为民间用药虽然历史悠久，却一直没有引起科学界的重视。直到19世纪，欧洲的罗马尼亚、匈牙利、捷克及南美洲的巴西等国家才开始着手研究，有关蜂胶的实验报道也陆续问世。

1972年，第一届国际蜂胶研讨会在捷克开幕，与会的各国科学家有350人。在这以后，蜂胶才成为世界瞩目的焦点。由于研究人员的日益增多，蜂胶的医学临床报道也愈来愈多，蜂胶的特殊治疗作用得到世界科学界的普遍认同。

于是，作为民间药物的蜂胶制品不断出现。例如，面部使用的外用药，刀伤患者使用的软膏，皮肤病使用的涂抹剂，龋齿使用的蜂胶抽出液等。从此，蜂胶受到世界科学家的重视，成为医学领域的新宠儿。

近年来，随着世界各国对蜂胶研究的不断深入，蜂胶作为一种天然广谱抗生素，被广泛用于抗菌、抗病毒、镇痛、抗氧化、抗高血脂、抗癌等医学领域，并收到惊人的效果，这是其他化学合成药物无法媲美的。