蜜蜂是社会性昆虫，数万只蜜蜂拥挤在一个狭小的蜂巢中，小蜜蜂进进出出，很容易将外界的病菌带入蜂巢，再加上蜂巢中适宜的温度、湿度和大量的蜂花粉、蜂王浆等营养物质，病菌是很容易繁殖的，可是在蜂巢中却很难发现细菌、病毒。蜂群这种很强的自我保护能力，主要归功于蜂胶的广谱抗菌作用。日本营养学权威德永勇治朗博士在其著作《蜂胶一一天然的抗生素物质》（1985年出版）中写道，蜂胶是人类已知最具天然抗生效果的物质。

前苏联喀山兽医学院（1947年)研究蜂胶乙醇提取物100微克/毫升浓度对39种细菌和39种植物致病真菌的抑菌作用证明，蜂胶对25种细菌、20种真菌有抑制作用，其中革兰阳性细菌和抗酸菌对蜂胶提取物最敏感。这一结果经美国林登费尔泽（1976年）的研究得到进一步证实。

林登费尔泽（1976年)从美国不同地方、不同季节采集15个蜂胶样品，用其提取物测定对细菌的抑制活性发现，它对39种细菌中的25种有强抑制力，其中包括芽孢杆菌、革圣阳性球菌和抗酸杆菌，革兰阴性杆菌也受到抑制。他认为，蜂胶中的咖啡酸对金黄色葡萄球菌、变形杆菌、结核分支杆菌有抗菌性。

贺天笙等（1980年）用蜂胶乙醇浸液对14个菌种100株进行的抗菌试验证明，蜂胶对革兰阳性菌抗菌效用髙；还发现蜂胶对革兰阴性的脑膜炎球菌、不凝集弧菌和致病性嗜盐菌亦有较强的抗菌作用。20株不凝集弧菌和30株嗜盐菌的有效抑菌浓度为0.0625%〜0.125%;另2株嗜盐菌为0.25%，2株B型脑膜炎球菌为0.0313%。

哥兰奇和戴维（1990年）在细菌平板培养中测定，70%蜂胶乙醇浸液（蜂胶膏），可抑制对新青霉素已产生抗药性的金黄色葡萄球菌的生长。蜂胶膏在浓度为3毫克/毫升时，能完全抑制球菌和革兰阳性菌。

Feuntes和Hemandez(1990年）指出，蜂胶乙醇提取物对包括金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、枯草杆菌、表皮葡萄球菌和链球菌在内的革兰阳性菌有明显的抑制作用。

王银龙和程文显等（1996年）实验表明，蜂胶对牙周致病菌的抑制作用，最小抑菌浓度为金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌为0.08%,草绿色链球菌为0.16%,产黑色素类杆菌为0.31%，大肠杆菌、绿脓杆菌为0.625%，白色念珠菌为2.5%。蜂胶对牙周疾病的致病菌有明显的抑制作用，尤其是对主要致病菌产黑色素类杆菌的抑菌浓度相当于0.1%甲硝唑。

张天宝等（2000年）将10%蜂胶乙醇液按1:6加水稀释后对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌作用15分钟，杀灭率均为100%;按1:2加水稀释对白色念珠菌作用20分钟，杀灭率为99.96%~99.98%。

近年来，国内外对蜂胶抗菌作用的研究很多，大量的文献报道，蜂胶对众多细菌具有抑制、杀灭作用，是一种珍贵的天然广谱抗菌物质。

蜂胶不仅有抗菌作用，而且还能与某些抗生素合用，提高它们的抗菌活性，延长它们的作用。