我们的日常生活环境中有无数的病毒、细菌、真菌及寄生虫等，除了像肠道内有益菌群与人共生外，大多数是对机体有害的病原微生物，即致病微生物。但尽管如此，我们却仍能在这样的环境下正常生活。这是什么原因呢？因为在人体内，存在着避免罹患疾病，特别是感染性疾病的非常完整的组织系统，这个机体防御系统被称为免疫系统，它的功能就是免疫。免疫的最基本功能是识别及排斥体内异己成分，包括病毒、细菌、突变细胞（肿瘤细胞）等。免疫系统极为灵敏，可以识别微量异己分子，并加以适当的处理，包括排斥反应、吞噬、结合等手段。免疫功能低下，常常易引起感冒、肺炎、心血管病、脑血管病、癌症等。因此，旺盛的免疫力是人体健康的保证。

在免疫系统中，胸腺为免疫系统的中心器官，可以产生大量的T细胞（胸腺细胞）。脾脏则为免疫系统较大的器官，其生发中心能产生大量淋巴细胞，有丰富的B细胞，可生成特殊性抗体，对抗入侵的抗原。因此，提高胸腺、脾脏活性是提高免疫力的一条重要途径。

国内外大量研究证明，蜂胶对人体多方面的保健作用是通过调节人体生理功能实现的。而激发免疫细胞活力，调节免疫功能，在人体内培育抗病力和自愈力，是蜂胶保健的理论基础。研究表明，蜂胶具有免疫调节功能，能明显增强巨噬细胞的吞噬能力和自然杀伤细胞活性，增加抗体产量，显著增强细胞免疫功能和体液免疫功能，对胸腺、脾脏及整个免疫系统产生有益的影响，提髙机体的特异性和非特异性免疫能力。所以，人们称蜂胶为天然免疫增强剂。

在1969年召开的第22届国际养蜂大会上，吉瓦尔金娜等人的报道引起了与会者的高度关注。吉瓦尔金娜等人给18只6月龄的家兔每7日注射1次破伤风类毒素,每只共注射5次，其中9只家兔在注射毒素的同时加注蜂胶提取物，发现加注蜂胶提取物的家兔血清中的抗毒素含量比对照组高出1倍。将家兔的血清再分别注射给435只小白鼠，几天后，再给这些小白鼠注射一定量的破伤风毒素。那些接种对照组家兔血清的小白鼠，注射毒素后100%死亡；而接种加有蜂胶的家兔血清的小白鼠仅有15%死亡。