在自然界中，野生的蜜蜂筑巢于树洞、山洞或石缝中；人工饲养的蜜蜂生活在容积有限的蜂箱中。蜜蜂需要将蜂巢固定在树洞（或山洞、石穴）或蜂箱中的一定部位，巢脾之间的各个部位也需要连接，蜜蜂用蜂胶作为粘接剂；为了保持蜂巢内部温度和湿度的相对稳定，为了冬季抵御风寒，蜜蜂要用蜂胶缩小巢门、堵塞孔洞和缝隙；常年的日晒夜露，风吹雨打，蜂箱难免遭受破坏，产生裂缝，巢脾发生松动，在这种情况下，巢内工蜂就会用蜂胶去填补裂缝，，粘连固定巢脾，其作用就象人们在建筑中使用的水泥一样。为了节省使用珍贵的蜂胶，工蜂还会依据缝隙的大小，适量掺入一些蜂蜡以增加强度，缝隙越宽，掺的蜂蜡就越多，反之，掺的蜂蜡就少，所以小蜜蜂实在称得上高明的建筑师。人们在采收蜂胶时也充分地利用了蜜蜂的这种生物学特性，制作带有很多小缝隙的塑料或木制取胶器来生产含有蜂蜡量少的优质蜂胶。

蜂巢内的温度除蜂群越冬期外，一直都保持在34℃左右，而相对湿度有时高达80%，蜂巢内贮存有大量营养丰富的蜂蜜、花粉和蜂王浆，按理说在这样的温湿度条件下，是非常适宜微生物生长繁殖的；成千上万只蜜蜂（包括蜜蜂的卵、幼虫和蛹）很拥挤地生活在蜂巢的这样一个环境中，靠什么来防止病原微生物的传播和繁殖，保证蜜蜂的健康，不致患上蜂病呢？又靠什么来保证营养物质极为丰富的蜂蜜、蜂花粉和蜂王浆不会发霉变质，失去营养价值呢？靠的都是蜂胶。在蜂王到一个巢房产卵前，工蜂都要将巢房清扫干净，并用蜂胶把巢房涂抹一遍，使巢房壁上有一层薄薄的蜂胶，由于蜂胶所具有的强力杀菌作用，使巢房内形成无菌的状态，保证蜜蜂的小宝宝——蜜蜂幼虫在巢房内健康地成长。当巢房内贮满成熟的蜂蜜、蜂粮（工蜂以蜂花粉和蜂蜜为原料酿制的蜜蜂的食粮），王台中贮满了蜂王浆时，工蜂都会用蜂胶掺上蜂蜡将巢房口和王台封上盖，使蜂蜜、蜂粮和蜂王浆得到保护，不会被污染而腐败变质。另外，自然界中还存在许多蜜蜂的天敌，如老鼠、癞蛤蟆、蜥蜴等。他们时刻都惦记着钻进蜂巢去偷吃美味的蜂蜜和花粉以及蜜蜂的幼虫、蛹，有时甚至会啃咬巢脾，毁坏蜂巢。大家知道，蜜蜂是一种团队精神和牺牲精神很强的社会性昆虫，一旦外敌侵入，工蜂都会奋不顾身地群起而攻之，直至将它蜇死。这类侵入蜂巢的敌人对于单只的蜜蜂来说实在是太强大了，就是被蜇死后，它的尸体也实在是太重太大，蜜蜂没有本事像蚂蚁搬骨头那样把它们搬出，也不能把它们吃掉，长期放在蜂巢内，就会腐烂，怎么办呢？蜜蜂在进化的过程中，终于找到了最好的办法，就是用蜂胶将被蜇死的敌害的尸体包裹起来，这样，敌害尸体长期都不会腐烂，也就不会影响蜂群的正常生活秩序。埃及金字塔中木乃伊的制作是古埃及人智慧的结晶，现代科学研究发现，木乃伊的制作中使用了蜂胶，这也许是人们在饲养蜜蜂的过程中观察到蜜蜂对付敌害尸体的办法，并从中获得了启发。