营巢是蜜蜂典型的群体活动之一。蜜蜂营巢首先选择良好的蜜源和小气候环境，然后再选择适宜营巢的场所，如洞穴、岩壁、树干、草茎等。

1、营巢习性：

蜜蜂对营巢地点的选择十分严格，要求蜜源丰富、小气候适宜、目标显著、飞行路线通畅，因此，野生蜂群常穴居在周围有较丰富蜜粉源的南向山麓或山腰中能避日晒、防风雨、冬暖夏凉，且能躲避敌害侵扰的地方。孤岩和独树，是它们最喜欢和营巢目标。在密林茂竹的地方，因环境闭塞，蜜蜂一般不来投居。

　　

不同种的蜜蜂，其营巢场所不同。东方蜜蜂、西方蜜蜂、沙巴蜂等选择洞穴筑巢，大蜜蜂、黑色大蜜蜂、小蜜蜂和黑色小蜜蜂则露天筑巢。

　　

东方蜜蜂、西方蜜蜂和沙巴蜂要求蜂巢密闭、干燥，并有适当大小的空间和洞口。野生状态的东方蜜蜂和西方蜜蜂多在树洞、岩洞、土洞或古坟内筑巢。野生蜂洞穴的出人口直径多为10～20 mm，这样有利于防止敌害侵袭。凡黄喉貂、鼠类、大胡蜂等敌害能闯入的洞穴，蜂群不能安居。

　　

大蜜蜂夏季在高大的阔叶乔木的大树干分叉处的下方筑巢，蜂巢多距地10 m以上。大蜜蜂的蜂群喜群居，常有数十群乃至数百群同栖于一棵大树或相邻的几棵大树上。秋冬季，大蜜蜂迁至低海拔河谷，在浓密的灌木丛中筑巢。黑色大蜜蜂多选择岩壁筑巢，蜂巢距地面多在10～20 m。50 m宽的同一岩壁上，可栖息20多群黑色大蜜蜂，蜂巢间常距离很近，有的仅1 m左右。

　　

小蜜蜂多在较隐蔽、背风向阳、近蜜源和水源处营巢。巢脾附着于较低的灌木丛枝条和草茎上，距地面冬季一般在O.6 m以下，夏季为1.O～3.O m。黑色小蜜蜂多在次生稀树的小乔木的枝条上筑巢，一般距地面2.5～3.5 m。

2、蜂巢：

巢房是构成巢脾的基本单位。蜂巢由单片或多片平行排列的巢脾构成，是蜂群繁衍生息和贮存食物的场所。巢脾纵向，垂直于地面，由工蜂分泌的蜂蜡筑造。巢房可分为工蜂房、雄蜂房和王台，此外还有过渡型巢房和临时筑造的台基。

　　

工蜂房和雄蜂房均为尖底的六棱柱形，除大蜜蜂和黑色大蜜蜂的雄蜂房和工蜂房大小无明显差别外，多数蜂种的雄蜂房比工蜂房大。巢房的正面观为正六边形。巢房底由3个菱形面组成，每个菱形的钝角为109°28'，锐角为70°32'，两个菱形面的夹角为120°。经大数学家麦克劳林和华罗庚研究证实，这种巢房结构在保证同等容积的前提下，最节省材料。东方蜜蜂雄蜂封盖巢房表面有气孔，而西方蜜蜂则没有。在工蜂房和雄蜂间以及在巢脾的边缘，有形状不规则的过渡性巢房，有的呈四面体，有的为五面体等，主要作用为加固巢脾、连接不同类型巢房和贮存粉蜜。工蜂房、雄蜂房及过渡巢房的房口均不同程度向上倾斜，其倾角为9°～14°。王台为蜂王卵虫蛹发育的场所，常位于巢脾的下缘或边缘。分蜂王台和交替王台的台基呈圆杯状，台口向下，随着台内幼虫的生氏，工蜂在台口堆筑蜂蜡，王台向下伸长，直至将台口封盖。封盖王台外表有凹凸皱纹，形似带壳花生。改造王台在工蜂巢房的基础上改造而成，与前者相比，台基底部仍为六角形的工蜂巢房，王台略向外倾斜。王台大小与蜂种有关，中蜂和意蜂王台内径分别为6～9 mm和8～10 mm。

　　

2.1 东方蜜蜂和西方蜜蜂的野生蜂巢

东方蜜蜂、西方蜜蜂和沙巴蜂的蜂巢由平行排列的多个巢脾组成，中间的巢脾较大，两侧巢脾依次减小。巢内巢脾的外观组合成球形，以利于蜂巢的保温。自然蜂巢根据巢穴的空间可为限制型、半限制型和无限制型三种。限制型蜂巢空间较小，蜂群的发展受限，此类蜂巢将促使提前分蜂或作为蜂群临时性蜂巢。半限制型蜂巢的空间能够满足蜂群发展需要，在蜜蜂群势达高峰时，巢内无多余空间。无限制型蜂巢的空间超过蜂群发展需要，如大岩洞、谷仓、橱柜、棺木等，巢脾发展除上方外均不受限制，但这种蜂巢不利于巢温的调节和蜂群御敌。

　　

自然野生蜂巢的巢脾附着在洞穴的顶部，巢脾间留有蜜蜂活动的空间，此空间称为蜂路。蜂路的大小与蜂种有关，西方蜜蜂蜂路约10～12 mm，东方蜜蜂蜂路约7～10 mm，海南中蜂脾间蜂路为7～9 mm，湖南中蜂贮蜜区3.3～7.4 mm、育虫区7.3～10.7 mm。巢脾中心距约30.68～35.10 mm。

　　

欧洲野生的西方蜜蜂蜂巢约o.045 m3，巢脾面积为2.34 m2。非洲或非洲化的野生西方蜜蜂的蜂巢相对较小，约O.02 m3，巢脾总面积为O.8～1.1 m2。

　　

东方蜜蜂的蜂巢空间、巢脾数量和大小、蜜蜂群势等与栖息地和蜜蜂种性有关，一般随海拔高度升高和纬度的北移而增大。云南中蜂每群平均有巢脾5.45片，巢脾总面积约为O.27m2;安徽中蜂巢脾多为6～10片;湖南中蜂巢脾的总面积可达1.7 m2。海南中蜂巢脾厚度为20～25 mm，贮蜜区较厚，为25.8～28.5 mm，育虫区较薄，为22.6～24.5 mm。工蜂巢房直径为4.81～4.97 mm，深度为10.80～11.75 mm;雄蜂房直径为5.25～5.75 mm，深度为11.25～12.7 mm。在直径430 mlTl、高420 mm的木桶蜂巢中测定，中蜂巢脾的长、高比接近1：1。肖洪良等对湖南野生中蜂巢脾测定，巢脾长、高比也接近1：1，长度略大于高度。

　　

人工饲养的蜜蜂在特别没计和制作的蜂箱中筑巢，在木制的巢框上筑脾。蜂巢可扩充，巢脾可移动、增减，脾间蜂路可调整。

　　

2.2 大蜜蜂、黑色大蜜蜂、小蜜蜂和黑色小蜜蜂的蜂巢

大蜜蜂、黑色大蜜蜂、小蜜蜂和黑色小蜜蜂的蜂巢为单一垂直的巢脾，均露天筑脾。

　　

大蜜蜂巢脾长约0.5～1.0 m，宽O.3～1_O m，厚O.04～0.20 m。脾上部和两侧是贮蜜和贮粉区，下部是育虫区。雄蜂房与工蜂房区别不明显，王台在脾的侧下方。黑色大蜜蜂的巢脾长O.8～1.5 m，宽O.5～O.95 m，厚度为O.04～O.14 m。

　　

小蜜蜂蜂巢的巢脾长O.12～O.22 m，宽O.070～O.196 m，其面积约为84～423 cm。，上部贮蜜区约占总面积的19.59%～35.19%，其余为育虫区。工蜂巢房的房径约3 mm，深约8.O～10.O mm。子脾厚度16～20 mm，蜜脾厚度64～75 mm。蜂王、雄蜂、工蜂巢房明显分化。黑色小蜜蜂巢脾面积为177～334 cm2，上部贮蜜区占14.59%～19.50%。工蜂房的房径为4.7mm，深8.9～9.1 mm;雄蜂房的房径为8.5～8.8 mm，深10.6～12.O mm;王台直径14.7～14.9 mm，深17.9～18.2 mm。

　　

3、筑巢活动：

巢脾由工蜂用自身分泌的蜂蜡筑造。从事造脾的工蜂都是蜡腺比较发达的泌蜡蜂，它们在蜜囊中充满蜂蜜后，安静地悬挂在造脾地点或附近，约经24 h后开始造脾。工蜂用后足基跗节花粉栉的硬刺，从腹部蜡镜上取下蜡鳞，经前足传送到上颚。蜡鳞经上颚的咀嚼，并混入上颚腺分泌物，成为具有可塑性的小蜡团。工蜂将该蜡团放置在新脾上。造脾的工蜂能把自身调整到地球引力的方向，且能对造脾过程中巢脾垂直地面的微小偏差做出调整。自然蜂巢的巢脾从顶端附着的部位开始筑造，然后向下方延伸。东方蜜蜂和西方蜜蜂从巢中心开始造脾，然后向两侧扩展，并始终保持中间脾大，两侧脾小，使整个蜂巢呈现球形。人工蜂箱饲养的蜂群，加入巢础框造脾，蜜蜂则在巢础两侧同时展开造脾活动。中蜂筑脾多从靠近巢门处开始。