蜂蜜是蜜蜂采集花朵的蜜汁或植物的有生部分的分泌物，经蜜蜂使用特殊物质加酿制、混合并储存于蜂巢中的一种甜蜜物质。根据1969年《联合国粮食及农业组织和世界卫生组织联合食品标准大纲》的《欧洲地区蜂蜜推荐标准》，对蜂蜜所下的定义是“蜂蜜是蜜蜂采集花朵的蜜汁或植物的有生部分的分泌物，经蜜蜂使用特殊物质加酿制、混合并储存于蜂巢中的一种甜蜜物质。”这样的甜蜜物质，一经封盖， 方可称之为真正成熟的合格蜂蜜。此外特别应当指出的是，在晚秋蜜源即将结束时，蜜蜂有时会光顾高粱和松树等植物，去采集某些昆虫如蚜虫、介 壳虫等分泌的甜汁制成所谓的“蜂蜜”，但它不是真正的蜂蜜，我们往往称其为“甘露蜜”。甘露蜜的化学成分与蜂蜜相比有较大差别，主要是糊精含量远较蜂蜜为 高，常常达到 8% ~ 10% (蜂蜜一般含糊精量为3%左右)，而葡萄糖、果糖含量则较少。甘露蜜不易被蜜蜂消化吸收，故不宜用它做蜜蜂越冬饲料，否则会造成越冬蜂下痢。