别名牡荆、五指风、五指柑、荆柴、荆子、荆棵、土常山等，马鞭草科牡荆属落叶灌木。植株高1~5米，小枝四棱。叶对生、具长柄，5~7出掌状复叶，小叶披针形或椭圆状披针形，长2~10厘米，先端锐尖，缘具切裂状锯齿或羽状裂，背面灰雜，被考毛。花组成疏展的锥花序，长12~20厘米，花萼钟状，具5齿裂，宿存；花冠蓝紫色，二唇形，雄蕊4，2强；雄蕊和花柱稍外伸。荆条花粉为长球形，极面观为三裂圆形,赤道面观为椭圆形。具3沟，沟长至极端。外壁表面具细网状雕纹，网分布不均，网孔近圆形，网脊宽而平，表面具细颗粒。

生长特性及分布：

荆条耐寒、耐旱、耐瘠，适应性强，我国北方地区广为分布。常生于山地阳坡上，形成灌丛，资源极丰富，它广泛分布于中国南北地区，北自太行山、燕山，向南绵延至中条山、沂蒙山、大巴山、外牛山和黄山等山区。北京北部山故、河北承德地区、内蒙古自治囟（以下称内蒙古）昭乌达盟和伊克昭盟等地区都有自然形成的荆条天然绿色屏障分布，是北方干旱山区阳坡、半阳坡的典形植被，对荒地护坡和防止风沙均有一定的环境保护作用。荆条性强健，耐寒、耐旱，亦能耐瘠薄的土壤；喜阳光充足，多自然生长于山地阳坡的干燥地带，形成灌丛，或与酸枣等混生为群落，或在盐碱砂荒地与蒿类自然混生。其根茎萌发力强，耐修剪。其中，华北是分布的中心，主要产区有辽宁、河北、北京市、山西、内蒙古、山东、河南、安徽、陕西、甘肃等省、市、自治区。