蜂胶一词来源于希腊语，是由Pro(在前）Polis(城市）而成，意思是：“城市前的保卫者”。我国对蜂胶的认识和研究历史较晚，全面研究近几年才开始，主要研究内容在其活性成分和药理方面。

20世纪70年代，昆明动物研究所对蜂胶有效成分进行了提取、分离和鉴定；80年代初对蜂胶的化学成分进行了分离鉴定，其挥发油中含有桉叶油素、愈创木酚、桉叶醇等组分。中国农科院养蜂研究所在1986—1988年期间分析了国内生产蜂胶的几个省份采集的120份样品，对乙醇提取物、蜡质含量、杂质含量、酚酸含量、碘值、氧化指标、黄酮反应以及锌、铅的含量做了全面分析，为制订蜂胶行业标准提供了基础数据。

我国对蜂胶药理作用的研究远远落后于国外，不过近年来文献中关于蜂胶药理性方面研究的报道逐渐增多。与药理学相比，蜂胶产品在临床上得到了广泛的应用，蜂胶已被开发成一系列产品，在医药、化妆品、植保和畜牧业等方面都有一定的应用。临床上报道多的是蜂胶治疗口腔溃疡、皮肤病及皲裂症、带状疱疼、烫伤和高脂血症等。在20世纪70年代，江苏省蜂胶治疗高血脂症协作组应用蜂胶治疗高脂血症。临床实验结果表明：蜂胶对降低总胆固醇总有效率为61.2%~69.18%；降低甘油三酯有效率为79.05%~84.95%，其疗效与降脂药安妥明相似，且无任何毒副作用。

蜂胶在日用化妆品上也得到广泛的应用，目前市场上有护肤霜、花露水、妇科外阴用洗液等。蜂胶在畜牧业的应用主要用来治疗家禽肠炎、禽伤寒等，特别是对禽沙门氏菌所引起的疾病有预防和治疗作用。此外，蜂胶还在农业和食品保鲜上得到初步应用，但尚未大面积推广。

目前，我国对蜂胶的研究正在逐渐深入进行，特别是浙江大学胡福良教授、西北大学曹炜教授在蜂胶药理、活性成分检测及产品开发方面做了较为系统深人的研究。然而由于蜂胶成分复杂，药理作用呈现多样性，很多保健功能至今尚未搞淸楚，因此需要对其进行更深入的研究。