在动物体外用某些细胞素的不同组织培养法检测蜂胶提取物的细胞毒性，以此了解蜂胶在抗肿瘤方面的药理学作用。

Hladon等人（1980）测试了蜂胶提取物对人鼻咽癌和子宫颈癌细胞系的细胞毒性，结果发现蜂胶的醚溶性成分（DEEP）显示出最强的抑制细胞生长的作用。在DEEP中，存在的乙酸乙酯和丁醇等蜂胶组分对癌细胞的生长有良好的抑制作用。氯仿/DEEP中的提取成分对上述细胞有中等抑制作用。Ban等人（1983）测试了蜂胶对Hela细胞的杀灭作用，试验证实，蜂胶浓度为10毫克/毫升时，可使其形成细胞团的能力受到50%的抑制。在评价蜂胶的杀伤作用时，他们对类黄酮的功效进行了测试，发现Hela细胞对槲皮酮和Yamnetin比较敏感，而对高良姜精的敏感性较差。

Gruberger等人（1988）阐明咖啡酸乙醋（CAPE）是蜂胶中有细胞抑制作用的化合物中的一种主要组分。通过测定人体乳腺癌（MCF-7）和黑色素瘤（SK-MEL-28和SK-MEL-70）的DNA中[3H]标记的胸腺嘧啶核苷，他们发现CAPE对人体内癌细胞有良好的抑制作用。当CAPE的浓度分别为5微克/毫升和10微克/毫升时，发现它能够抑制和彻底阻断[3H]胸腺嘧啶核苷整合到乳腺癌细胞的DNA上；即抑制[3H]胸腺嘧唆核苷的掺入。此处，作者虽然没有提供更为详尽的数据，但已经发现了它对结肠癌（HT-29）、肾癌有相似的作用；相反，对正常的非癌细胞系（1434成纤维细胞和黑素细胞），CAPE的浓度要达到50微克/毫升才能抑制;[3H]胸腺嘧啶核苷的掺入。试验结果显示了这样一种十分有趣的现象，那就是肿瘤细胞系对CAPE比正常细胞系更敏感，这就为人们应用蜂胶防治肿瘤提供了更为便利的药理条件，即可以大大减少常规药物防治肿瘤时所产生的副作用。