正因为蜜蜂新陈代谢有如此巨大的可塑性，才让它们能够在一些特殊情况下十分节约氧气和伺料。静止的蜜蜂主要是依靠第1对气门的开合来进行呼吸，为了节约能量，腹部的所有气门不用时均处于关闭状态。飞翔时，空气通过第一对气门吸入，由腹部的气门排出，随着腹部有节奏地胀缩运动，来使气门开合。腹部伸展时，胸部的气门张开，腹部气门关闭。腹部收缩时，情况相反，彼此交错开闭，来统一协调完成整个呼吸过程。