花外蜜腺是指分布在幼茎或叶（叶片、叶柄或托叶）等营养器官上的蜜腺。花外蜜腺见于各种植物中，在双子叶植物中较为常见。花外蜜腺的分泌物为露蜜，对蜜蜂生活和养蜂生产也有重要价值。花外蜜腺主要分布于植物的地上营养器官，如棉花的叶上。下表是一些常见植物花外蜜腺的分布位置。

一般认为，植物蜜腺的泌蜜方式主要是渗透型和胞吐型两大类。前者泌蜜组织细胞内通常贮有大量的淀粉粒，在泌蜜期通过水解作用，将淀粉转化成单糖或双糖，以渗透方式分泌到细胞外。胞吐型蜜腺的泌蜜组织细胞内一般不贮藏淀粉，前蜜汁是由韧皮部运转到泌蜜组织中的，它经过内质网或髙尔基体的加工、浓缩，以小泡的方式分泌到细胞外。比如我们常见的旱柳雄花蜜腺主要以渗透型方式分泌，而雌花蜜腺的泌蜜方式以胞吐型为主，雌、雄花的表皮中均分布变态气孔，通过渗透型或胞吐型泌出的分泌物质都是由气孔排出体外。